"ZE" Taupe-Show

Ils se dressent devant moi, en un arc de cercle irrégulier, grelottant de froid dans les premières lueurs de l’aube… Quelques semaines auparavant, ils m’offraient une gorgée de leur café en riant, aujourd’hui ils affichent un air maussade, jètent les yeux dans la poussière, répondent à peine mon bonjour. C’est la mi-session, ils sont sur les dents, les examens arrivent, les étudiants doutent, ils manquent de confiance, pour eux comme pour leurs collègues… Ils luttent pour survivre dans une compétitivité malsaine : se démarquer, augmenter sa côte, obtenir la plus forte note…

Dans les estrades, une société d’élite les observe, les soupèse et les juge. Le droit de vie ou de mort est entre leurs mains. Tous souscrivent au processus : accepté, valorisé. Ma position de chargée de cours me classe parmi ceux qui dirigent le jeu, entraînent les joueurs, les gladiateurs. Ce ne sont que des étudiants, source de distraction passagère entre mes travaux de recherche et mon étude. Pour eux-même, ils sont des génies… La preuve de leur supériorité viendra dans quelques années : un anonyme secrétaire l’inscrira à l’encre noire sur un papier parchemin. Entre temps, ils ne sont rien… Leur camaraderie est réelle, pourtant je sais quelle ne résistera pas au défi que je leur jète : « Quiz! » Surprit, jeté dans l’arène, coincé, sans issues… L’annonce faite résonne à leurs oreilles comme une terrible menace, ils devront se battre.

Les gladiateurs n’aiment pas les quiz… L’ordre normal des choses, c’est de prévoir l’affrontement des semaines à l’avance, sentir la tension, le stress croître avant la bataille. Psychologiquement, ils ne sont pas préparés, faibles, la peur les ébranle, ils imaginent déjà la possibilité de se liguer contre leur instructeur : protestation.

- Hein?? Comment ça un quiz, ce n’est pas prévu!!
- En effet, c’est un quiz..
- Ce n’est pas noté, alors??
- Si, et c’est écrit dans votre plan de cours…
- Il n’y en a jamais eu les autres années!!
- Et alors?

Froide et inflexible, j’ai des ordres, c’est du moins ce qu’ils doivent croire… Les gladiateurs ne se rebellent jamais devant un plan de cours dûment broché… Ils ont signé le contrat de leur sang en s’inscrivant… Cependant, ils voudront négocier… Leur tactique est de limiter les dégâts… Je sais que peu importe ce que j’ai réellement en tête, ils négocieront toujours à la baisse. J’annonce la valeur de la prime :

- 5 points pour l’équipe qui…
- 3!!
- 5 p-o-i-n-t-s…

Les gladiateurs essaieront alors de m’attendrir en l’absence de leur professeur titulaire… C’est le moment de faire grimper ma côte d’amour… Je leur accorde ce qu’ils veulent… Un gladiateur ne vit que dans l’espoir d’avoir la chance d’obtenir sa grâce…

- Ça va… 3 points… Mais je rapporterai les 2 restants sur vos rapports…

Oui, parce qu’il faut quand même garder une certaine fermeté… Il n’est pas utile d’expliquer au gladiateur que la participation à l’épreuve leur vaudra automatiquement le maximum… Une pareille révélation ruinerait la mise en scène… Je lance le défi d’un timbre cinglant comme un coup de fouet, martelant la ponctuation :

- Dans ce champ, derrière moi, sont enterrés 5 sections de fer, elles délimitent une forme géométrique représentant un corps minéralisé, avec vos connaissances en géomagnétisme terrestre, trouvez-les!! Vous avez 3h…

Découvrant un sourire carnassier, je ruine leurs derniers espoirs, précisant quelles sont enfouies profondément et que j’ai soigneusement effacé mes traces tout en remuant la terre un peu partout pour les induire en erreur… Ce n’est évidemment pas nécessaire de raffiner davantage mes artifices… Il s’agit d’être crédible… Ils me connaissent, ils connaissent ma réputation… Ils comprennent bien qu’ils n’ont aucune chance d’y arriver… Leur détermination à se battre, jouer le jeu, vaincre malgré tout et me faire ravaler ça en est décuplée…

Je présente les armes : levé MAG, TBF/VLF, MAXMIN et PP/IP sont possibles, tout le matériel étalé devant eux… Évidemment, il n’y a qu’une pelle de disponible pour tout le groupe… Dans leur méfiance, il n’y voit que de la négligence dans la préparation du laboratoire… Ils cherchent un avantage…

Les gladiateurs se dispersent, ils sont désorganisés, isolés… Le temps passe et l’issue du combat devient incertaine… Mon sourire tendre et ravi, mon expression amusée, leur sont indistincts de la lisière du champs. Ils ne m’en haïssent pas moins… Le temps file… Je leur rappèle perfidement chaque demi-heure qui passe… Quelques encouragements sont nécessaires… Mes gladiateurs ont l’habitude de recevoir quelques *hints* pendant leur pratique… Je ne les renseigne pas, leur gloire en serait ternie, ma crédibilité anéantie… Mine de rien, innocemment, je vais faire un brin de causette aux équipes se trouvant dans le bon secteur de l’arène… J’affiche une méfiance étudiée dans mes réponses à leurs questions : les mains dans les poches, j’évite tout geste superflu…

L’effet est immédiat les autres groupes se rapprochent… Je leur laisse croire qu’ils m’ont percé à jour… Bientôt ils se marchent sur les pieds… Semblant de rien, ils se regroupent, se concertent, établissant une tactique, ils feront front commun : quadriller le secteur… Du haut de ma tribune, je montre des signes d’inquiétudes soigneusement dosés : Ils se sentent conforté dans leurs hypothèses, ils reprennent confiance… Le dénouement approche… Ils creusent fébrilement, mettant à jour les entrailles de leur ennemi, répandant son sang dans la poussière… La terre est jetée en tout sens… L’air ahurit, ils découvrent… Se retournant vers moi comme un seul homme, ils cherchent mon approbation…

Regardez comme ils sont fiers, ils ont réussi, ils ont vaincu ensemble, ils ont un bout d’étagère à la main! C’est votre camarade de bureau qui va être content quand il va voir ses livres par terre…

- Vous me rendez tous si fière!!!

Je sais qu’ils savent…